간혹 창세기에 기록된 창조, 홍수, 바벨탑과 같은 이야기들이

성경 밖에서 발견된다는 사실에 적지 않은 당혹감을 느끼는 사람들을 보게 된다.

그러나 성경 밖에서 성경과 비슷한 기록들이 발견되는 것은 오히려 당연한 일이다.

왜냐하면 하나님은 온 세상의 주인이시기에

그분이 계신다는 흔적이 만물에 남아있기 때문이다(롬 1:20).

따라서 우리는 그 흔적들인 고대 근동 자료들을 통해

구약의 사상을 더 깊고 체계적으로 이해할 수 있을 것이다.

더불어 우리는 성경 본문을 대할 때

우리가 성경의 일차적인 수신자가 아닌 것 또한 염두에 두어야 한다.

성경은 우리를 위한 책이지만,

우리를 일차적인 대상으로 기록한 책이 아님도 감안해야 한다는 의미이다.

즉 ‘우리를 위한 것이지만, 우리에게 직접 쓴 것은 아닌’ 것이다.

구약성경의 일차적인 독자였던 고대 이스라엘인 및

주변에 살았던 사람들에게 창조기사는 어떻게 다가왔을까?

고대근동의 문화 속에서 살았던 그들에게는

창세기의 창조기사가 적지 않은 충격을 주었을 것으로 짐작된다.

그 첫 번째 이유는

여호와 하나님께서 다른 신들의 도움 없이 홀로 온 세상을 창조하셨다는 사실 때문이다.

고대 근동의 신들은 각자 자신의 영역을 담당하고,

때로 이해관계가 발생했을 때는 서로 싸우기도 했다.

예를 들어, 이집트에서는 18명 가량의 창조신들이 각각 자신의 역할인

계절, 출생, 잠, 치료, 꿈, 부와 가난, 세대 계승 등을 담당했다.

메소포타미아의 수메르에서는 하늘의 신 ‘아누’가 하늘을 차지했고,

대기의 신 ‘엔릴’이 땅을 차지했으며,

죽음의 여왕 ‘에레쉬키갈’이 지하세계를 차지하고 있었다.

이후 바벨론에서는 창조신 ‘마르둑’이 ‘티아맛’ 여신의 몸을 쪼개어

윗물과 아랫물의 경계를 삼았다고 한다.

이러한 고대 근동의 이야기들은

다신론적 배경 속에서 신들 사이의 역할 분담 및 대립의 관계를 보여준다.

이에 반해 여호와 하나님은 자신의 능력으로

다른 신들의 도움 없이 모든 만물을 ‘홀로’ 창조하셨다.

창세기의 일차 독자들이 충격을 받았을 두 번째 이유는,

고대 근동에서 신으로 여겼던 신들이 모두 하나님의 피조물에 불과했기 때문이다.

수메르의 신들인 하늘(아누), 땅(키), 해(우투), 바람(엔릴), 물(엔키), 달(난나), 별(이난나)은

모두 하나님께 순종하는 피조물들로 묘사된다.

고대 근동에 살던 사람들의 입장에서는 그들이 섬기는 신들이

그저 하나님의 피조물로 취급되는 것으로 인해 화가 치밀어 올랐을 수도 있다.

창세기 1장 27절은

하나님께서 사람을 자기 형상, 곧 하나님의 ‘형상대로’ 창조하셨다고 한다.

그런데 여기서 ‘형상대로’라는 한글번역(개역개정)은 좀 어색한 감이 있다.

마치 하나님의 형상이 따로 있어서

그것을 본떠서 사람을 만드셨다는 의미로 들릴 수 있기 때문이다.

이런 오해를 방지하기 위해 하나님의 ‘형상으로’라는 번역을 제안하고 싶다.

고대 근동에서 신의 형상은 신의 속성을 지녔으며 대리자로서의 역할을 했다.

이집트나 메소포타미아에서 보통 그 형상은 왕이나 우상을 지칭했다.

하지만 성경은 모든 인간이 하나님의 형상으로,

즉 하나님의 대리자로서 창조되었다고 한다는 점에서 매우 특이하다.

더 나아가 남자와 여자가 동등하게(창 2:18)

하나님의 대리자 역할을 하도록 지음받았음을 기억해야 한다. (한국기독교신문)